¿Cuál es el propósito de la tela Kente?

La tradición del tejido Kente se remonta a casi 400 años, desde lo que hoy es Ghana, África. Según la leyenda, dos hombres de la aldea Bonwire encontraron y admiraron un hermoso patrón tejido en una tela de araña, lo que inspiró una técnica para tejer patrones igualmente intrincados en tela. Esto fue compartido con el rey, y aunque inicialmente fue un símbolo de la realeza, con el tiempo el Kente se usó en todo el reino y se introdujo en el mundo a través de las rutas comerciales.

Cada forma, patrón y color únicos tejidos en la tela kente conllevan un significado específico, como una historia, una anécdota o un tema. Para los ghaneses, vestir kente puede representar a su clan o un conjunto específico de valores. En un sentido más amplio, el kente representa la cultura y la historia de la región, donde se teje en ropa, bolsos y tapices.

Los descendientes de África en todo el mundo visten kente para expresar su conexión con su historia y como símbolo de superación de luchas y desplazamientos. En Estados Unidos, por ejemplo, el primer ministro de Ghana, Kwame Nkrumah, lució kente en una visita al presidente Eisenhower en 1958. Los afroamericanos, ya en plena lucha por los derechos civiles, comenzaron a usar patrones y colores kente en reconocimiento a sus raíces africanas. El kente se promovió aún más en Estados Unidos con su adopción en la cultura hip-hop, y hoy en día muchos estudiantes afroamericanos lucen ceremoniosamente patrones kente en sus estolas y fajas de graduación que llevan sobre sus togas.