L'université : un chemin pas toujours simple, mais un voyage qui révèle la beauté des obstacles rencontrés

Article invité de Nathalie Momplaisir

En tant que lycéen en terminale, je suis sûr que vous avez entendu de nombreux points de vue sur l'université. Parmi eux, on peut citer le plaisir qu'elle procure, la charge de travail parfois importante, les amitiés durables qu'on y rencontre, les opportunités qui s'offrent à nous, et bien plus encore. Avant même d'entrer à l'université, j'ai personnellement entendu dire que l'université vous transformera.

Mon parcours est un peu différent. Je n'ai pas terminé mes quatre années de lycée aux États-Unis. J'ai immigré aux États-Unis pendant ma dernière année de lycée ; les démarches pour postuler à l'université ont donc été assez complexes. Ayant obtenu mon diplôme de lycée très jeune (16 ans), mes parents ne m'ont pas encore recommandé de partir à l'université. J'ai donc choisi de fréquenter le Miami Dade College pendant les deux premières années, avant de m'habituer au système éducatif américain. J'ai ensuite été transféré à l'université Tuskegee pour terminer mes études de licence. Les difficultés n'ont pas cessé.

Choisir la bonne spécialisation

Beaucoup d'entre nous entrent à l'université sans savoir dans quel domaine nous souhaitons nous orienter. D'autres pensent savoir ce que nous voulons faire dès la fin du lycée, mais une fois les cours liés à ce domaine choisi entamés, nous réalisons que la spécialisation choisie ne nous convient pas.

Personnellement, après le lycée, je me suis orienté vers la médecine. J'ai donc choisi la biologie, la voie la plus courante pour les étudiants souhaitant s'orienter dans cette voie. Au fil des cours, j'ai découvert que j'aimais la biologie, puis la chimie. Je me souviens m'ennuyer et me contenter de lire mon livre de chimie. Cette passion pour la chimie s'est intensifiée avec les cours de chimie organique que j'ai suivis en deuxième année. La chimie organique me semblait évidente et c'était tout simplement magnifique. C'est à ce moment-là que j'ai su que je devais me lancer dans la chimie.

Afin de libérer le chimiste qui sommeille en moi, j'ai décidé de faire de la recherche dans le domaine de la chimie des polymères. Bien sûr, il y a eu des hauts et des bas. Cette expérience m'a permis de découvrir le travail en laboratoire, de comprendre comment lire et utiliser la littérature scientifique dans mes recherches, et d'acquérir les compétences de présentation nécessaires pour communiquer mon projet à différents publics. Elle m'a également appris les qualités que je recherche chez un mentor et m'a permis d'obtenir des lettres de recommandation nécessaires à mon transfert dans une université de quatre ans.

Les cours que j'ai suivis, ainsi que mon expérience du domaine, m'ont orienté vers ce que je souhaitais poursuivre en licence. Si vous hésitez sur votre orientation, explorez. Essayez de suivre des cours qui vous intéressent dès votre première année d'université. Renseignez-vous et discutez avec plusieurs personnes de différents domaines pour obtenir des points de vue différents. Soyez ouvert à l'idée de changer de spécialisation et de vous orienter vers le domaine qui vous intéresse.

Comment utiliser votre majeure

Maintenant que vous vous intéressez à un domaine, vous décidez de vous y intéresser. Souvent, le domaine est si vaste qu'il faut se limiter à un sous-domaine spécifique.

Par exemple, je savais que j'adorais la chimie, mais comme j'étais exposé à la vaste gamme de domaines de la chimie et aux différentes expériences de recherche impliquant la chimie des polymères, la biologie du cancer et la nanochimie, il m'est devenu difficile de déterminer quelle spécialisation je voulais faire. Je savais que je voulais me consacrer à la recherche, mais il m'était difficile de cibler mes centres d'intérêt. Certains jours, je me disais que je ferais un doctorat en chimie organique, le lendemain en biochimie, et le résultat était tout simplement fluctuant.

Au fil de mes cours et de mes échanges avec des étudiants et des professeurs, j'ai découvert la toxicologie. Au départ, je ne savais pas ce que c'était. Curieux de nature, j'ai donc fait des recherches sur la toxicologie et postulé à un programme encourageant les minorités à s'y intéresser. J'ai ensuite pu effectuer un stage d'été dans un laboratoire de toxicologie. Les compétences acquises dans ce laboratoire ont été précieuses pour ma carrière. J'en suis ressorti avec plus de compétences que prévu et j'ai pu publier mes travaux l'année dernière. Cette expérience m'a amené à me spécialiser en pharmacologie, une discipline interdisciplinaire, et à envisager des études supérieures dans ce domaine.

Parfois, c'est facile. Suivre un cours dans votre domaine peut vous aider à vous concentrer sur un aspect spécifique de votre domaine. Travailler dans un environnement spécifique, vivre une expérience de vie, faire un stage ou d'autres situations peuvent vous aider à déterminer précisément ce que vous voulez faire avec votre diplôme et comment l'utiliser. Quel que soit le temps qu'il vous faudra pour y parvenir, apprenez et appréciez le processus.

Équilibrer votre temps de manière adéquate

Avec tout ce qui se passe, planifier et anticiper était l'une des compétences les plus importantes que j'ai acquises. Entre les cours, la recherche, les conférences, les moments de convivialité et les soins personnels, il était difficile de tout équilibrer si je ne planifiais pas ma journée en conséquence. Parfois, je la planifiais en conséquence, mais dans ce cas, la flexibilité était indispensable.

L'un de mes semestres les plus difficiles a été celui d'automne de ma dernière année. J'ai suivi des cours totalisant 19 crédits pendant que je postulais pour les études supérieures. Je devais également préparer le GRE, un test d'entrée pour les études supérieures. À l'époque, je faisais des recherches et rédigeais mon article pour publication. Je participais également à des associations sur le campus. Je devais voir mes professeurs pendant les heures de bureau. C'était tellement difficile de concilier tout ça certains jours. Je devais prendre soin de moi et m'accorder quelques heures de pause, généralement pour passer du temps avec des amis ou faire une sieste. Cependant, ça n'a pas toujours fonctionné comme ça. Ce semestre a été si difficile que j'ai fait la grasse matinée à deux reprises pour les cours.

Malgré tout, ce sont ces défis qui m'ont permis d'être la personne que je suis aujourd'hui. Il y avait bien plus que cela, comme le doute, la dépression intermittente et d'autres problèmes. Pour les surmonter, il fallait prier. D'autres fois, je parlais à mon conjoint ou à mon mentor, selon le problème. Parfois, je me disais simplement qu'il était temps de faire une pause et de me ressourcer. La santé mentale est importante et en prendre soin est un élément essentiel du bien-être personnel.

Oui, j'ai réussi mes études supérieures et je suis très reconnaissante des expériences que j'y ai vécues et des obstacles que j'ai dû surmonter. Je n'ai pas toujours été au top. Parfois, j'étais épuisée physiquement et mentalement, mais j'ai persévéré. Au final, il y a de la beauté dans l'adversité ; il faut juste du temps pour la voir. Oui, à l'université, vous rencontrerez des défis qui vous transformeront en la personne que vous devez être, mais vous rencontrerez aussi des personnes formidables qui vous aideront dans certains aspects de votre vie. Demandez de l'aide si nécessaire. Amusez-vous ! Travaillez dur et intelligemment ; vous pouvez y arriver ! Quelqu'un vous observe et vous inspire.

Nathalie Momplaisir est récemment diplômée de l'Université Tuskegee. Elle entamera son doctorat en pharmacologie à l'Université du Michigan cet automne. Elle défend les minorités et les femmes dans les STEM. Elle passe son temps libre à découvrir de nouveaux plats, à regarder des films et à passer du bon temps en famille et entre amis.

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