Quel est le but du tissu Kente ?

La tradition du tissu Kente remonte à près de 400 ans, dans ce qui est aujourd'hui le Ghana, en Afrique. Selon la légende, deux hommes du village de Bonwire auraient découvert et admiré un magnifique motif tissé en toile d'araignée, inspirant une technique de tissage de motifs tout aussi complexes. Ce motif fut partagé avec le roi et, bien qu'initialement symbole de royauté, le Kente fut au fil du temps porté dans tout le royaume et importé par les routes commerciales.

Chaque forme, motif et couleur unique tissés dans le tissu Kente porte une signification particulière, comme une histoire, une anecdote ou un thème. Pour les Ghanéens, porter du Kente peut représenter leur clan ou un ensemble de valeurs spécifiques. Plus largement, le Kente représente la culture et l'histoire de la région, où il est tissé dans des vêtements, des sacs et des tapisseries.

Partout dans le monde, les descendants d'Africains portent le Kente pour exprimer leur attachement à leur histoire et comme symbole de leur dépassement des difficultés et des déplacements. Aux États-Unis, par exemple, le premier Premier ministre du Ghana indépendant, Kwame Nkrumah, portait du Kente lors d'une visite au président américain Eisenhower en 1958. Les Afro-Américains, déjà en plein mouvement pour les droits civiques, ont commencé à arborer les motifs et les couleurs du Kente en reconnaissance de leurs racines africaines. Le Kente a connu une nouvelle ascension aux États-Unis grâce à son adoption dans la culture hip-hop, et aujourd'hui, de nombreux étudiants afro-américains arborent solennellement des motifs Kente sur leurs étoles et ceintures de remise de diplômes portées par-dessus leurs toges.